La sécurité des sièges auto semble être une chose simple.
Achetez un siège auto qui convient à votre enfant, attachez-les, et c’est tout ! Vous êtes prêt.
N’est-ce pas ?
Eh bien, il y a beaucoup d’autres choses qui entrent en jeu. L’installation correcte d’un siège auto, par exemple, peut être une vraie source de maux de tête, et c’est très difficile de bien faire les choses (mais super important).
Une question assez courante que les nouveaux parents ont tendance à se poser est : Les sièges auto flottent-ils ?
La réponse est… probablement, oui. Certaines études ont démontré que les sièges auto ont une flottabilité suffisante pour flotter en cas d’urgence aquatique (l’intérieur est souvent rembourré avec beaucoup de mousse).
La question de savoir si vous voudrez compter sur le siège de voiture de votre enfant comme dispositif de flottaison dans un événement aussi effrayant est une autre histoire.
De quoi sont faits les sièges auto pour enfants ?
Beaucoup de choses sont investies dans la construction de sièges auto, en particulier des sièges auto modernes à sécurité renforcée.
(L’histoire des sièges auto est fascinante et très brève. Les sièges orientés vers l’avant, par exemple, ne sont devenus courants pour les enfants plus âgés que très récemment.)
Généralement, le siège auto moyen est assemblé de la façon suivante :
- Cadre : C’est habituellement fait à partir d’un plastique extrêmement dur comme le polypropylène (comme beaucoup de poussettes). Il est robuste mais aussi assez flexible pour résister aux chocs.
- Clip: Les clips d’un siège d’auto sont habituellement un mélange de plastique dur mais flexible et de métal. Le siège d’auto de ma fille, par exemple, utilise un clip en plastique pour relier les sangles en travers de la poitrine, mais un clip en métal très résistante dans la partie inférieure… c’est là que la force sera appliquée pendant un choc.
- Bretelles d’épaules : Il s’agit généralement de nylon ou d’un autre type de tissu mélangé. Ils sont flexibles et se veulent confortables, mais aussi incroyablement solides.
- Sangles de fixation : Encore du nylon. Il s’agit en fait d’un ajout assez récent aux sièges d’auto… la plupart des modèles étaient fixés à la voiture à l’aide des ceintures de sécurité de la voiture, mais ce n’est plus la norme.
- Housses de siège : Il en va de même pour les housses de siège, qui sont aussi généralement faites d’un mélange de tissus synthétiques.
- Garnissage de siège : Des mousses ignifuges et amortissantes sont utilisées pour rembourrer le siège pour plus de confort et de sécurité.
Comme vous pouvez le constater, beaucoup de matériaux différents entrent dans la fabrication d’un siège de sécurité pour enfants. Et bien qu’ils soient tous régis par des règlements assez stricts, chacun est conçu un peu différemment.
Alors, ils flottent ?
C’est certainement une question importante.
Que vous ne soyez jamais dans le genre d’accident de voiture qui envoie votre véhicule dans une étendue d’eau, mais la vérité est qu’il y a beaucoup de choses auxquelles les parents préfèrent ne pas penser mais auxquelles ils doivent quand même se préparer.
Un accident aquatique avec votre enfant dans son siège d’auto est l’un de ces scénarios.
La meilleure réponse que j’ai pu trouver vient d’Experts.com, dans un article écrit par un consultant en sécurité aquatique de l’Université de Bridgeport au Connecticut, Gerald Dworkin.
Dans ce document, M. Dworkin écrit que, lors d’essais limités effectués par son organisation, il a constaté que la plupart des sièges auto étaient suffisamment flottants pour être utiles dans les situations d’urgence aquatique.
“Par conséquent, le siège auto peut être détaché de la ceinture de sécurité et retiré du véhicule avec l’enfant toujours attaché dans le siège d’auto”, poursuit-il.
(Cela semble extrêmement difficile à faire en pratique, sous pression, dans une situation de vie ou de mort… mais nous aborderons ce que vous devriez faire un peu plus tard.)
Que faire en cas d’accident dans l’eau (avec de jeunes enfants) ?
OK, donc si les sièges d’auto peuvent flotter, est-ce que ça veut dire que vous devriez compter sur eux pour qu’ils vous soient utiles en cas d’accident ?
Eh bien, c’est discutable.
Dworkin est un expert en sécurité nautique et il écrit qu’il est possible d’utiliser le siège d’auto de cette façon, mais la plupart des experts conseillent de libérer les jeunes enfants de leur siège d’auto pendant n’importe quel type de sauvetage ou de fuite d’un véhicule immergé.
Il est probablement préférable de ne pas compter sur le siège d’auto de votre enfant pour le mettre en sécurité.
Alors que devriez-vous faire à la place ?
Il existe de nombreuses stratégies différentes pour faire face au naufrage ou à l’immersion d’une voiture lors d’un accident, mais elles ont toutes une chose en commun :
Ayez un plan.
En l’absence d’une stratégie prête, l’envie de paniquer sera trop grande et vous risquez de perdre votre fenêtre pour agir.
Un expert en immersion en eau froide a présenté à CBS San Francisco son plan d’action recommandé :
Ceinture de sécurité, fenêtre, dehors :
Ceinture de sécurité détachée – Tout en restant aussi calme que possible, détachez-vous de votre ceinture de sécurité. Vous allez devoir conduire tout le monde hors de la voiture et à la sécurité, alors la première étape est de vous libérer de votre retenue.
Fenêtres ouvertes ou cassées – Créez un chemin de sortie. C’est une bonne idée de garder quelque chose de lourd dans la voiture en tout temps pour ce scénario (marteau, tournevis, ou un outils multifonctions… en fait, en voici un très bon que vous pouvez garder sur votre porte-clés en permanence pour couper vos ceintures et casser vos fenêtres).
Si vous pouvez ouvrir les fenêtres ou les portes correctement, c’est très bien, mais vous devrez peut-être casser une fenêtre. L’expert note que vous devez le faire AVANT de détacher les enfants, car une fois que la voiture commence à couler, la fenêtre devient de plus en plus difficile à ouvrir ou à casser.
(Note effrayante mais importante : Il dit que vous avez environ une minute à partir du moment où la voiture heurte l’eau pour ouvrir la fenêtre sans avoir à la casser.)
Sortir (les enfants d’abord) du plus vieux au plus jeune – Une fois que vous avez créé le chemin de sortie, il est temps de faire sortir tout le monde. Détachez tous vos enfants et sortez par la fenêtre ou la porte. (Si vous avez des enfants plus âgés, faites-les sortir d’abord parce qu’ils pourront peut-être vous aider avec les plus jeunes.)
Bien que, oui, les sièges auto puissent flotter, les détacher complètement prendra probablement plus de temps et vous feriez mieux de retirer l’enfant du siège auto vous-même. (Quiconque a déjà installé ou désinstallé un siège d’auto peut en témoigner… Ils peuvent être très pénibles et les manipuler dans une voiture qui coule peut s’avérer extrêmement dangereux).
C’est une bonne chose de s’entraîner à débloquer rapidement votre enfant au cas où vous auriez besoin de le faire sortir très rapidement.
L’ordre des étapes ci-dessus peut changer ou être différent selon le conseil que vous suivez, mais la chose clé à retenir est que les fenêtres et les portes deviennent plus difficiles à ouvrir à mesure que la pression de l’eau augmente et que la voiture s’enfonce. L’ouverture d’une sortie devrait être votre priorité absolue pour que vous puissiez faire sortir tout le monde en toute sécurité.
Conclusion
La construction du siège auto et les preuves limitées suggèrent que, oui, le siège auto de votre enfant flotte probablement.
Mais…
Si jamais vous êtes dans une situation d’urgence sous l’eau à la suite d’un accident de voiture, il est probablement préférable de laisser le siège derrière vous.
(Jusqu’à ce qu’ils trouvent des sièges d’auto sécuritaires et à dégagement rapide, ce que de nombreux experts en sécurité préconisent depuis un certain temps).
Entraînez-vous à détacher rapidement votre enfant du siège (il pourrait même s’agir d’un petit jeu auquel vous jouez avec vous-même pendant que vous déposez votre enfant à l’école), juste au cas où jamais vous devriez le faire !
Gardez un objet lourd qui brise les vitres dans votre voiture (rangez-le simplement dans la boîte à gants), et assurez-vous de vous souvenir de la stratégie.
Soyez prudents, et j’espère que cela vous a aidé !